El silvopastoreo es una práctica ganadera sostenible que integra árboles, arbustos y pasturas en un mismo sistema productivo. Esta estrategia no solo mejora la productividad del ganado, sino que también contribuye a la conservación del suelo, la biodiversidad y la captura de carbono. En Colombia y América Latina, su implementación ha demostrado ser una solución eficaz frente a los retos del cambio climático y la degradación de suelos.
1. ¿Qué es el silvopastoreo?
El silvopastoreo es un sistema agroforestal que combina:
- Árboles forrajeros o maderables, que brindan sombra y alimento.
- Pasturas mejoradas, para alimentación del ganado.
- Animales (bovinos, ovinos o caprinos), integrados de manera planificada.
Este sistema busca una interacción positiva entre los componentes, logrando mayor eficiencia productiva y beneficios ambientales.
2. Principales beneficios del silvopastoreo
Productivos:
- Aumento del ganado por hectárea gracias al mejoramiento de forrajes y microclima.
- Mejora en ganancias de peso y producción de leche.
- Reducción del estrés térmico por sombra natural.
Ambientales:
- Protección del suelo frente a la erosión.
- Mejora en la infiltración de agua y fertilidad.
- Captura de CO₂ y aumento de biodiversidad local.
Económicos:
- Producción adicional de madera, leña o frutos.
- Reducción de costos por suplementación.
- Acceso a mercados verdes o programas de incentivos ambientales.
3. Especies arbóreas y forrajeras recomendadas
a. Árboles forrajeros (altamente nutritivos):
- Leucaena leucocephala: alto contenido proteico, resistente a sequía.
- Gliricidia sepium: buena palatabilidad, mejora la estructura del suelo.
- Erythrina spp. (chachafruto): rápido crecimiento y alto valor proteico.
b. Árboles maderables o de sombra:
- Cedrela odorata (cedro rosado): valioso comercialmente.
- Tabebuia rosea (ocobo): sombra y recuperación del paisaje.
- Albizia saman (saman): excelente cobertura y soporte de fauna.
c. Pasturas compatibles:
- Brachiaria brizantha (cv. Marandú, Toledo): tolera sombra y buena producción.
- Panicum maximum (Mombasa, Tanzania): alta productividad con manejo adecuado.
4. Modelos de implementación en campo
a. Cercas vivas o setos forrajeros
- Se plantan árboles o arbustos en hileras, funcionando como cercas y fuente de forraje.
- Ventajas: bajo costo, fácil mantenimiento.
b. Sistemas silvopastoriles intensivos (SSPi)
- Alta densidad de especies forrajeras como leucaena en franjas, con pasto en el centro.
- Requiere manejo rotacional.
- Ideal para ganadería de leche o ceba con enfoque ecológico.
c. Bosques comestibles para animales
- Mezcla de árboles frutales, forrajeros y cobertura de pastos.
- Utilizado como área de descanso y alimentación.
5. Recomendaciones para implementar un sistema silvopastoril
- Diagnóstico del terreno: evaluar tipo de suelo, pendiente, uso actual.
- Elección de especies: considerar clima, tipo de ganado y objetivo productivo.
- Diseño técnico: definir distancias de siembra, rotación de potreros y plan de poda.
- Manejo adaptativo: ajustar según respuesta del sistema y clima.
- Capacitación del personal: clave para garantizar el éxito del modelo.
6. Casos exitosos en Colombia
- Ganaderos en Caquetá y Meta han adoptado SSPi con apoyo de CIPAV y Fedegán, mejorando ingresos y reduciendo emisiones.
- En Antioquia y Risaralda, sistemas con guamo, leucaena y brachiaria han mostrado aumentos del 30% en productividad animal.
7. Apoyo técnico e institucional disponible
- CIPAV: líder en investigación sobre sistemas silvopastoriles.
- Agrosavia: estudios sobre especies nativas y rendimiento.
- Ministerio de Agricultura: programas de incentivos para sistemas agroforestales.
- FAO y GGGI: financiamiento para modelos ganaderos sostenibles.
Conclusión
El silvopastoreo representa una solución integral para la ganadería moderna: incrementa la productividad, protege el ambiente y mejora el bienestar animal. Adoptarlo requiere planificación y compromiso, pero los beneficios son tangibles tanto para el productor como para el entorno.
Redactado por Croper
