Una apuesta por la innovación en la industria láctea colombiana
La Universidad de Cundinamarca – Seccional Ubaté ha iniciado un proyecto pionero que busca revolucionar la producción de leche en Colombia. Investigadores de los programas de Zootecnia e Ingeniería de Sistemas trabajan en el desarrollo de un prototipo para la desinfección de leche cruda utilizando luz ultravioleta (UV-C), una alternativa tecnológica limpia, eficiente y sostenible que podría reducir drásticamente la carga microbiana presente tras el ordeño.
¿Por qué usar luz ultravioleta para tratar la leche cruda?
En contextos rurales, donde el ordeño manual sigue siendo común, la leche puede contaminarse fácilmente con microorganismos presentes en el lodo, el estiércol o incluso en el ambiente. Actualmente, para controlar esta contaminación, muchos productores recurren al uso de químicos desinfectantes o a procesos térmicos como la termización, que si bien son efectivos, pueden:
- Alterar el perfil nutricional de la leche.
- Requerir grandes cantidades de energía.
- Incrementar la huella de carbono.
- Generar residuos con impacto en la salud humana y ambiental.
La radiación UV-C (longitud de onda entre 200 y 280 nm) tiene un probado efecto germicida, y se ha utilizado con éxito en la desinfección de agua y superficies. Su uso en productos líquidos como la leche aún está en fase de validación, pero promete ser una alternativa viable y segura si se controla adecuadamente el tiempo de exposición y la intensidad de la radiación.
¿En qué consiste el proyecto?
El equipo interdisciplinario está compuesto por:
- Fredy Alexánder Baqueo y Iván Olimpo Velásquez Parra – docentes del programa de Zootecnia.
- Guillermo León Murcia – docente de Ingeniería de Sistemas y Computación.
El objetivo central es diseñar un equipo que aplique luz ultravioleta de onda corta inmediatamente después del ordeño, antes de que la leche entre en contacto con otros materiales, para así minimizar la proliferación bacteriana desde el primer momento.
Actualmente, el proyecto se encuentra en fase de prototipado y redacción científica, y se prevé iniciar pruebas experimentales durante junio de 2025.
Ciencia con impacto local: semilleros y comunidad estudiantil
El proyecto está articulado con los semilleros de investigación de la Seccional Ubaté, involucrando activamente a estudiantes de:
- Zootecnia, quienes estudian el impacto del tratamiento UV sobre la calidad microbiológica y nutricional de la leche.
- Ingeniería de Sistemas, responsables del desarrollo del software, sensores y programación del dispositivo.
Esta integración fortalece el aprendizaje práctico de los estudiantes, fomenta la interdisciplinariedad y orienta la innovación hacia soluciones reales que beneficien al entorno productivo de la Provincia de Ubaté, uno de los ejes ganaderos de Cundinamarca.
¿Qué desafíos enfrenta la tecnología?
Uno de los aspectos más críticos es determinar el tiempo óptimo de irradiación que garantice:
- Reducción efectiva de patógenos como E. coli, Salmonella y Listeria.
- Conservación de las vitaminas sensibles a la luz, como la A y la D.
- Mantenimiento del sabor y textura natural de la leche cruda.
Este balance será fundamental para que la tecnología sea aceptada por consumidores, autoridades sanitarias y productores, tanto en sistemas artesanales como en procesos industriales.
Una solución para la sostenibilidad y la calidad
La propuesta representa una alternativa tecnológica sostenible y sin residuos químicos, que:
- Reduce el uso de energía térmica.
- Disminuye la dependencia de insumos externos.
- Promueve prácticas más limpias y responsables en la industria láctea.
Su desarrollo y validación científica podrían posicionar a la Universidad de Cundinamarca como un actor clave en la transformación de la producción lechera del país, con potencial de replicabilidad en otras regiones ganaderas de Colombia y América Latina.
Conclusión
El uso de luz ultravioleta para la desinfección de leche cruda representa una innovación disruptiva nacida en el corazón lechero de Cundinamarca. La sinergia entre ciencia, tecnología y saberes del campo podría abrir la puerta a una nueva generación de soluciones para la inocuidad alimentaria, con un enfoque local y sostenible.
Redactado por Croper
