Edad y peso ideal para sacrificar bovinos. En la ganadería de carne, la edad y el peso del animal al momento del sacrificio son determinantes para obtener un producto de calidad. Según el médico veterinario Javier Pérez, decano de la Facultad de Veterinaria de la Universidad San Martín, los bovinos deben alcanzar un peso entre 450 y 500 kilogramos antes del sacrificio, aunque ciertas razas especializadas pueden llegar hasta los 600 kg sin comprometer el rendimiento ni la calidad.
El momento ideal para sacrificar un bovino es cuando alcanza ese peso alrededor de los 24 meses de edad, pues en ese punto la carne es más jugosa, de buen color y con un perfil de ácidos grasos más saludable.
¿Por qué importa el peso y la edad al sacrificio?
Un sacrificio temprano, cuando el animal tiene entre 2 y 3 años, resulta más rentable para el productor. En esta etapa, el músculo ya está desarrollado y firme, con una fibra suave, aunque aún sin acumulación excesiva de grasa. Esto garantiza una carne magra, tierna y con excelente rendimiento en canal.
Por el contrario, si el animal es demasiado joven, la masa muscular no está bien formada, lo que afecta la presentación y el valor de los cortes, salvo que se destine a platos gourmet como los que utilizan carne de ternera —tierna y magra, pero de menor rendimiento.
Alimentación: base del desarrollo y la calidad
La nutrición del bovino es un factor clave para alcanzar el peso deseado a corta edad. Como animales rumiantes, su dieta debe centrarse en pastoreo de alta calidad, complementada con concentrados, sales mineralizadas y suplementos energéticos y proteicos.
Una dieta balanceada estimula el crecimiento muscular, mejora la ganancia de peso diaria y favorece la calidad final de la carne. Además, animales alimentados con pasto y suplementos tienen mejor perfil de sabor y sanidad que aquellos confinados y alimentados exclusivamente con cereales.
¿Cómo influye la edad en la calidad de la carne?
Con el paso de los meses, la calidad de la carne cambia. Javier Pérez explica que, a mayor edad, disminuye la terneza, es decir, la carne se vuelve más fibrosa y difícil de cortar. También aumenta el oscurecimiento del color y puede reducirse la jugosidad y el sabor.
Por eso, encontrar un punto de equilibrio entre peso, edad y tipo de alimentación es clave para maximizar la calidad sin alargar innecesariamente el ciclo productivo.
Estrategias para lograr novillos de 450 kg antes de los 24 meses
Los productores que logran cebar animales de manera eficiente en menos de 2 años lo hacen mediante una combinación de alta genética, manejo nutricional intensivo y rotación de potreros. Un enfoque exitoso incluye el uso de razas o cruzamientos como Brahman x Angus o Brahman x Romosinuano, que ofrecen buena conversión alimenticia y rendimiento en canal.
Sin embargo, como señala Pérez, la genética no se expresa sin una nutrición adecuada. El uso de concentrados estratégicos, sistemas de pastoreo rotacional y suplementos es esencial para aprovechar el potencial productivo del ganado.
¿Qué limita la ceba rápida en Colombia?
En muchos sistemas de doble propósito (leche y carne), la prioridad suele estar en el ordeño y no en el engorde de novillos, lo que retrasa la ganancia de peso. Por eso, aún es común encontrar animales que llegan al sacrificio con más de 30 o incluso 40 meses, lo que representa costos adicionales en alimentación, manejo y tiempo para el productor.
Lograr un sistema de ceba eficiente y precoz es una de las metas clave para aumentar la competitividad en la ganadería colombiana.
Conclusión
La combinación adecuada de peso, edad y alimentación permite obtener carne de alta calidad y al mismo tiempo mejorar la rentabilidad. Apostar por genética adaptada, buena nutrición y un manejo eficiente es la ruta más directa hacia una producción más competitiva, rentable y sostenible.
Redactado por Croper.com
